Prva nogometna utakmica u Hrvatskoj odigrana je na Mlaki 1873. godine. Na igralištu pod Jelšun koje je danas zatrpano otpadom koje sakuplja Metis snage su odmjerili engleski

Prva nogometna utakmica u Hrvatskoj odigrana je na Mlaki 1873. godine. Na igralištu pod Jelšun koje je danas zatrpano otpadom koje sakuplja Metis snage su odmjerili engleski zaposlenici obližnje tvornice Torpeda i Mađari koji su radili za željeznicu. Nakon 135 godina utakmica je dobila i svoj konačni rezultat – spomen ploču koju su otkrile legende Nogometnog kluba Rijeka Stojan Osojnjak i Sergio Legan u suradnji sa zamjenikom britanskog veleposlanika u Hrvatskoj Chrisom Hodgeom.
– Slavimo ovdje danas više od 100 godina sportskih veza između Hrvatske i Engleske. Ovaj tjedan u Zagrebu će igrati dvije reprezentacije važnu kvalifikacijsku utakmicu, a ta utakmica igra se čak 135 godina nakon prve utakmice u Hrvatskoj – rekao je zamjenik britanskog veleposlanika u Republici Hrvatskoj Chris Hodge.
I dok je prva utakmica igrana na inicijativu engleskog inženjera i vlasnika tvornice torpeda Roberta Whiteheada, za spomen ploču najzaslužnija je udruga Slobodna država Rijeka koja je ček tri godine tražila dokaze o igranju te utakmice. Novine koje su tada izlazile te spisi iz arhiva u Zagrebu, Beogradu i Rijeci UEFA je prihvatila prije hrvatskog nogometnog saveza. Najveći je problem izgleda bio što Rijeka 1873. godine nije bila u sastavu bivše države. Zanimljivo je kako je nogomet samo jedan od sportova koji je u državu krenuo iz Rijeke. U Rijeci je počela i atletika, boks, tenis te konjički sport čulo se na svečanosti. Rijeka bi tako uskoro mogla dobiti veći broj spomen ploča na gradskim fasadama.