Riječko-matuljski dvojac tima „Kvarner Outdoor“ ostvario je rezultat za pamćenje na jednoj od najtežih europskih brdsko-biciklističkih utrka, postavši prvi domaći tim na postolju u povijesti natjecanja.
Brdsko-biciklistička utrka 4Islands Epic, koja se od 14. do 18. travnja vozila na otocima Krku, Cresu, Lošinju i Unijama, ugostila je 400 vozača iz 39 zemalja. Tijekom pet zahtjevnih etapa, natjecatelji su savladali ukupno 300 kilometara i 6.500 metara visinske razlike. Ova utrka, dio prestižne Epic Series pod licencom UCI-ja, smatra se jednim od najvećih izazova u svijetu brdskog biciklizma.
Milan Mesić iz Matulja i Krešimir Franić iz Rijeke, nastupajući za tim Kvarner Outdoor, osvojili su treće mjesto u masters kategoriji, završivši iza timova iz Italije i Švicarske. Riječ je o povijesnom rezultatu jer u 11 godina održavanja utrke niti jedan hrvatski tim do sada nije uspio završiti među prva tri u ukupnom poretku svoje kategorije. “Etape su tehnički jako zahtjevne te iziskuju veliku koncentraciju i fokus na samu stazu”, pojasnio je Mesić. Njihova strategija „pametne vožnje“ bez rizika urodila je plodom – utrku su završili bez padova i tehničkih kvarova. Franić je naglasio kako je konkurencija bila iznimno jaka, budući da strani vozači čine više od 90 % natjecatelja: “Godine 2023. bili smo peti, što nam je do tada bio najbolji rezultat. Nismo ni slutili da možemo do postolja.
Uspjeh je rezultat tromjesečnih intenzivnih priprema koje su uključivale simulacije utrka i detaljno upoznavanje s teškim off-road stazama Krka i Cresa. Nastupajući pod sponzorstvom Visit Kvarnera, dvojac je istaknuo važnost međusobne podrške u konceptu utrkivanja u paru, ali i besprijekornu organizaciju same manifestacije.
Osim povijesne bronce tima Kvarner Outdoor, Kvarner je imao još uspješnih predstavnika:
Tim „Visit Kvarner“ (Marin Deković i Loris Tomat) osvojio je treće mjesto u kategoriji Grand Master.Tim „Kvarner bike“ (Saša Vidović i Stipo Palinić) zauzeo je 6. mjesto u kategoriji Open Men.
Tim „European Region of Gastronomy“ (Sven Šojat i Marin Pejdo) završio je na 7. mjestu u kategoriji Open Men.
Ovaj trijumf domaćih vozača predstavlja veliki poticaj za brdski biciklizam na Kvarneru i dokaz je da se uz predan rad mogu ostvariti rezultati svjetske klase na domaćem terenu.
