Nakon iscrpljujućeg europskog ispita protiv Strasbourga u Konferencijskoj ligi, nogometaši Rijeke okreću se domaćem prvenstvu. U sklopu 26. kola, na Rujevici gostuje momčad Istre, a bijeli u ovaj susret ulaze s treće pozicije na tablici i ukupno 38 osvojenih bodova.
Trener Rijeke, Victor Sanchez, ističe zadovoljstvo formom svojih igrača usprkos gustom rasporedu i borbi na više frontova.
„Vremena za pripremu je jako malo, ali igrači rade sjajan posao. U ovu utakmicu ulazimo s pozitivnim stavom jer je momčad u izvrsnom trenutku, što se vidi kroz igru, rezultate i samopouzdanje“, poručio je Sanchez, naglasivši kako računa na cijeli kadar i redovite rotacije.
Strateg Rijeke osvrnuo se i na odnos s navijačima, istaknuvši da je postizanje rezultata i davanje maksimuma na terenu najbolji način zahvale publici koja je, unatoč izostanku bodova protiv Strasbourga, ostala ponosna na prikazanu igru.

Iako je Ante Majstorović u posljednjoj utakmici postigao svoj prvijenac za Rijeku, stručni stožer za susret protiv Istre ne može računati na sve igrače. Zbog ozljeda će izostati Barišić i Škorić, koji prema riječima trenera prolazi kroz tešku fazu oporavka, ali pomaže momčadi u svlačionici. Pozitivna je vijest da je Vignato počeo s treninzima.

Iako Istra u posljednjih pet kola nije osvojila niti jedan bod, Sanchez upozorava da statistika ne smije zavarati njegovu momčad.
„Ne zanimaju nas njihovi loši rezultati niti pozicija na tablici. Analiziramo ih očekujući njihovo najbolje izdanje. Moramo biti spremni za najtežu moguću utakmicu i biti na svojoj maksimalnoj razini“, jasan je trener bijelih.
Utakmica je od velikog značaja za zadržavanje poretka, budući da se na četvrtom mjestu nalazi Varaždin sa samo bodom zaostatka (37 bodova) u odnosu na Rijeku.